Los pronombres relativos

che sirve para personas y cosas, en singular y en plural, y no cambia nunca. Puede ser el sujeto de la relativa (la ragazza che parla con Marco: ella habla) o su complemento directo (la ragazza che ho conosciuto ieri: la conocí yo).

Como relativo, nunca va detrás de una preposición ((incorrecto) la ragazza di che…) ni lleva artículo, salvo en el caso especial de il che, que verás al final. Y con el directo de persona no necesita nada más: «la chica a la que conocí» es simplemente la ragazza che ho conosciuto.

Cuando el relativo va detrás de una preposición, se usa cui, invariable y sin artículo: la ragazza di cui ti ho parlato (de la que te hablé), l'amico con cui vado in vacanza (con el que me voy de vacaciones), il motivo per cui sono qui (el motivo por el que estoy aquí).

La preposición la decide el verbo o la expresión de la relativa: parlare di → di cui ti ho parlato; uscire con → con cui esco; pensare a → a cui penso. Con a, en registro formal se puede omitir la preposición: la persona cui mi sono rivolto (la persona a la que me dirigí).

Para indicar posesión se coloca cui entre el artículo y el nombre: lo scrittore il cui romanzo ha vinto il premio (el escritor cuya novela ganó el premio). El artículo concuerda con lo que se posee, no con el poseedor: la ragazza il cui padre…, il ragazzo la cui madre…, la città le cui strade….

Como el artículo va delante de cui, que empieza por consonante normal, solo puede ser il, la, i o le: il cui zio, i cui studenti, nunca (incorrecto) lo cui ni (incorrecto) gli cui.

Con lugares, in cui y dove son igual de normales: la città in cui vivo = la città dove vivo. Para lugares en sentido figurado se prefiere in cui: una situazione in cui non sai cosa fare.

Con expresiones de tiempo se usa in cui: il giorno in cui ci siamo conosciuti (el día en que nos conocimos), l'anno in cui sono nato. En la lengua hablada es muy frecuente el che temporal: il giorno che ci siamo conosciuti, aceptado en el registro informal.

il quale puede sustituir a che cuando es sujeto y a cui tras una preposición. Concuerda en género y número con el antecedente y lleva artículo, que se funde con la preposición: del quale, alla quale, nei quali, con le quali.

Es propio de la lengua escrita y formal, y resulta útil para evitar ambigüedades: Ho parlato con la sorella di Marco, la quale vive a Roma (quien vive en Roma es la hermana, no Marco). Lo que no puede ser es complemento directo: «el libro que leo» es solo il libro che leggo, nunca (incorrecto) il libro il quale leggo.

chi es un relativo sin antecedente: lleva dentro a la persona y equivale a «quien», «el que», «la persona que» o «los que». Es típico de refranes y afirmaciones generales: Chi dorme non piglia pesci (camarón que se duerme se lo lleva la corriente).

Va siempre con el verbo en singular, aunque piense en muchas personas: Chi vuole venire alzi la mano (los que quieran venir, que levanten la mano). Si la preposición la pide el verbo principal, va delante: Esco con chi voglio. Y c'è chi… es una fórmula muy útil: C'è chi dice che… (hay quien dice que…).

«Lo que» referido a una cosa sin nombrar se dice quello che o ciò che (algo más cuidado): Fai quello che vuoi (haz lo que quieras), Ciò che conta è la salute (lo que importa es la salud). Con preposición, la regla de cui sigue valiendo: È proprio quello di cui ho bisogno (es justo lo que necesito, porque se dice avere bisogno di).

Cuando se retoma toda la frase anterior («lo cual», «cosa que»), se usa il che, siempre tras una coma: Ha cominciato a piovere, il che ha rovinato la gita (lo cual estropeó la excursión). Es el único caso en que che lleva artículo; en la conversación también se dice cosa che.