¿Essere o avere?

avere es el auxiliar por defecto. Lo llevan todos los verbos transitivos, los que pueden tener complemento directo (algo o alguien que recibe la acción): ho comprato il pane, abbiamo visto Marco, hai letto il giornale?. Da igual que en la frase concreta el complemento aparezca o no: ho mangiato, sin decir qué, sigue llevando avere.

También van con avere muchos intransitivos que expresan una actividad del sujeto: dormire, lavorare, ridere, piangere, parlare, telefonare, viaggiare, camminare, nuotare. Fíjate en los últimos: implican movimiento, pero no un desplazamiento hacia un sitio, sino la actividad en sí: ho camminato per due ore, abbiamo viaggiato molto.

Van con essere los verbos intransitivos en los que el sujeto no le hace algo a algo, sino que se desplaza, permanece o cambia. Son una lista cerrada y muy frecuente: de movimiento hacia un sitio o desde él (andare, venire, arrivare, partire, entrare, uscire, tornare, cadere), de permanencia (restare, rimanere), de cambio de estado (nascere, morire, diventare, crescere, invecchiare, ingrassare, dimagrire) y de suceso (succedere, accadere, capitare).

También llevan essere el propio essere y stare (sono stato), y los verbos cuyo sujeto es la cosa que gusta, parece, basta o cuesta: piacere, sembrare, bastare, costare, servire. Il film mi è piaciuto (me ha gustado la película), Quanto è costato? (¿cuánto ha costado?).

Cualquier verbo con pronombre reflexivo (mi, ti, si, ci, vi) forma el passato prossimo con essere, aunque sin el pronombre vaya con avere: ho lavato la macchina, pero mi sono lavato. El pronombre va delante del auxiliar: mi sono, ti sei, si è, ci siamo, vi siete, si sono.

Vale también para los recíprocos (ci siamo conosciuti a Roma, nos conocimos en Roma) y para los reflexivos con complemento directo: Maria si è lavata le mani. En este último caso, el participio concuerda normalmente con el sujeto.

Con essere, el participio se comporta como un adjetivo y concuerda con el sujeto en género y número: -o (masculino singular), -a (femenino singular), -i (masculino plural), -e (femenino plural). Marco è uscito, Anna è uscita, i miei fratelli sono usciti, le mie sorelle sono uscite.

Cuando el sujeto es un grupo mixto se usa el masculino plural, aunque solo haya un hombre: Marco e le sue sorelle sono usciti. Con io, tu, noi y voi, la terminación depende de quién habla o a quién se habla: una mujer dice sono arrivata y un grupo de amigas, siamo arrivate. Con el Lei de cortesía, el participio concuerda con el sexo real de la persona: Signor Rossi, è arrivato?, Signora, è arrivata?.

Con avere, el participio no concuerda con el sujeto (Maria ha mangiato, i ragazzi hanno mangiato) ni con el complemento que va detrás: ho comprato le scarpe.

Pero si el complemento directo se sustituye por un pronombre de tercera persona (lo, la, li, le), que va delante del auxiliar, el participio concuerda obligatoriamente con ese pronombre: Le scarpe? Le ho comprate ieri. I biglietti? Li ho presi io.

lo y la se apostrofan delante de las formas de avere (l'ho, l'hai, l'abbiamo), así que el pronombre ya no muestra el género: lo dice el participio. L'ho visto (a él), l'ho vista (a ella). li y le no se apostrofan nunca: li ho visti, le ho viste.

ne sustituye a una parte o una cantidad de algo: Quante mele hai mangiato? Ne ho mangiate tre (me he comido tres). Como lo o la, va delante del auxiliar, y el participio concuerda con el nombre al que se refiere, en este caso mele, femenino plural.

En la norma es lo habitual, y lo recomendable por escrito. Al hablar también se oye el participio sin concordar (ne ho mangiato tre), y las gramáticas lo admiten; pero si dudas, concuerda.

Algunos verbos pueden usarse con o sin complemento directo, y cambian de auxiliar según el uso: con complemento directo, avere; sin él, cuando la acción le ocurre al propio sujeto, essere. Son sobre todo finire, cominciare, iniziare, passare, salire, scendere, cambiare, aumentare, diminuire, migliorare y peggiorare.

correre, volare y saltare siguen la lógica de los verbos de movimiento: avere para la actividad (ho corso per un'ora) y essere cuando hay un destino (sono corso a casa). Y los verbos del tiempo atmosférico admiten los dos sin cambiar de sentido: è piovuto y ha piovuto son igual de correctos.

dovere, potere y volere no tienen auxiliar propio cuando van con un infinitivo: en la norma toman el del verbo que les sigue. Si el infinitivo va con avere, el modal también (ho dovuto lavorare); si va con essere, el modal también, y su participio concuerda con el sujeto: Maria è dovuta partire, non siamo potuti venire.

En la conversación es muy frecuente usar siempre avere (ho dovuto partire), y las gramáticas lo aceptan; essere es la opción más cuidada. Con un reflexivo, el auxiliar depende de dónde pongas el pronombre: delante del modal, essere (mi sono dovuto alzare); pegado al infinitivo, avere (ho dovuto alzarmi).

Hay una excepción: con el infinitivo essere, el modal va siempre con avere: ha voluto essere sincero.