Diferencias gramaticales clave

En español, el complemento directo de persona lleva «a»: «veo a María», «espero a mi hermano». En italiano no lleva nada: vedo Maria, aspetto mio fratello, conosci i miei genitori?. Da igual que sea una persona, un animal o una cosa: el complemento directo va siempre sin preposición.

La a solo aparece con el complemento indirecto, el de «dar algo a alguien» o «escribir a alguien»: scrivo a Maria, regalo un libro a Luca. Una prueba sencilla: si en español lo cambias por «lo» o «la», en italiano va sin a; si lo cambias por «le», lleva a. (Si eres leísta y dices «le veo», haz la prueba pensando en una mujer: «la veo».)

Ojo con los verbos que no coinciden en los dos idiomas: telefonare a qualcuno lleva a, porque en italiano es indirecto (gli telefono), aunque en español digamos «llamarlo»; y ringraziare qualcuno va sin a (lo ringrazio), aunque en español digamos «agradecerle».

En italiano, el posesivo va normalmente con artículo: il mio libro (mi libro), la tua macchina, i nostri amici, le loro idee. Literalmente es «el mío libro», una estructura que el español perdió hace siglos. Y como hay artículo, también puede haber indeterminado o demostrativo: un mio amico (un amigo mío), questa mia idea.

La excepción son los nombres de parentesco en singular: mia madre, tuo padre, suo fratello, nostra zia, sin artículo. Pero el artículo vuelve si el nombre va en plural (i miei fratelli), si lleva un diminutivo o un adjetivo (la mia sorellina, la mia cara zia) y siempre con loro (la loro madre). Con mamma y papà lo normal es usarlo, la mia mamma, aunque en el Norte se oye mucho mia mamma.

Sin artículo y detrás del nombre, el posesivo aparece en exclamaciones y frases hechas: Mamma mia!, a casa mia, è colpa mia, amico mio (al dirigirse a alguien).

El tratamiento de respeto se construye, como en español, con la tercera persona del singular: «¿Cómo se llama (usted)?» es Come si chiama (Lei)?. La diferencia está en el pronombre: el italiano no tiene «usted», sino que usa Lei, el mismo pronombre que «ella», a menudo con mayúscula en los escritos formales.

Como Lei es gramaticalmente femenino, sus pronombres también lo son, hables con un hombre o con una mujer: La ringrazio (le doy las gracias), La chiamo domani (lo llamo mañana), Le piace? (¿le gusta?), il Suo nome (su nombre). Los adjetivos, en cambio, concuerdan con la persona real: Signor Rossi, Lei è stanco?.

Para el plural, lo normal hoy es voi, la misma forma que para «vosotros»: Voi siete i signori Bianchi?, Accomodatevi. Existe un Loro de cortesía, con la tercera persona del plural, pero solo se oye en situaciones muy formales, como en la recepción de un hotel de lujo.

ci sustituye a un lugar ya mencionado («allí», «a ese sitio») o a un complemento con a o su («en eso», «a eso»): Vai a Roma? Sì, ci vado domani; Pensi all'esame? Sì, ci penso sempre. El español casi nunca dice nada («¿Vas a Roma? Sí, voy mañana»); el italiano necesita ci.

ne sustituye a una cantidad o a un complemento con di («de eso», «de ello»): Quanti figli hai? Ne ho due; Parliamo del viaggio? Sì, ne parliamo dopo. En español decimos «tengo dos» y basta; en italiano, (incorrecto) ho due suena incompleto: hace falta ne.

Las dos aparecen además en expresiones fijas muy frecuentes: c'è y ci sono (hay), ci vuole (hace falta), ci metto un'ora (tardo una hora), me ne vado (me voy), non ne posso più (no puedo más).

El «hay» español es invariable: «hay un problema», «hay dos problemas». El italiano lo dice con essere + ci, y el verbo concuerda con lo que hay: c'è (ci + è) para el singular y ci sono para el plural. Lo mismo en los demás tiempos: c'era / c'erano (había), ci sarà / ci saranno (habrá).

Igual que en español distinguimos «hay» de «está», el italiano distingue c'è de è: C'è una farmacia qui vicino? (¿hay una farmacia por aquí?) frente a Dov'è la farmacia? (¿dónde está la farmacia?). Y «hay que» + infinitivo no se dice con c'è: es bisogna o si deve (bisogna partire presto).

En España se distingue «hoy he ido» de «ayer fui». En el italiano hablado del Norte y del Centro, en cambio, el passato prossimo (auxiliar + participio: sono andato, ho mangiato) se usa para los dos: Oggi sono andato in palestra y Ieri sono andato in palestra.

El otro pasado perfectivo, el passato remoto (andai, mangiai), existe y se parece a nuestro «fui», pero hoy se usa sobre todo por escrito, en la narración y la historia (Colombo arrivò in America nel 1492), y al hablar en parte del Sur. Si lo usas en una conversación en Milán, sonarás a novela antigua.

Para las descripciones y las costumbres del pasado, el italiano tiene el imperfetto, que funciona como nuestro pretérito imperfecto: da piccolo andavo al mare (de pequeño iba a la playa).

El español usa muchísimo «ir a + infinitivo» para el futuro: «mañana voy a estudiar». En italiano, andare a + infinitivo solo indica movimiento (vado a fare la spesa, «voy a hacer la compra», yendo a algún sitio). Para el futuro se usa el presente (domani studio) o el futuro (domani studierò).

Otras perífrasis españolas tienen equivalentes distintos: «acabar de» es appena con un tiempo compuesto (sono appena arrivato); «estar a punto de» es stare per (sto per uscire); «seguir + gerundio» es continuare a + infinitivo (continua a piovere); «volver a» es di nuovo o el prefijo ri- (l'ho riletto); y «llevar + tiempo» se dice con da (studio italiano da due anni).

Y al revés: donde el español pone subjuntivo para hablar del futuro, tras «cuando», el italiano pone futuro o presente: «cuando llegues, llámame» es quando arrivi, chiamami o quando arriverai, chiamami, nunca con congiuntivo.