Las preposiciones simples

di es la preposición más frecuente del italiano y en muchos usos equivale a «de»: indica de quién es algo (la macchina di Paolo), de qué está hecho (un tavolo di legno, un maglione di lana) y, con el verbo essere, de dónde es alguien: Di dove sei? — Sono di Siviglia. Delante de vocal puede apostrofarse: d'oro, d'estate.

También aparece donde el español usa otra cosa: en los comparativos (Marco è più alto di me, «más alto que yo»), en algunos momentos del día y del año (di mattina, di notte, d'inverno: «por la mañana», «de noche», «en invierno») y, fundida con el artículo, como partitivo: Vorrei del pane («Quería pan»).

Además, muchos verbos piden di delante de un infinitivo: ho deciso di partire, cerco di dormire, spero di vederti. En español, varios de ellos van sin preposición («he decidido irme», «espero verte»), y ahí está la trampa.

a marca el destino y, con las ciudades, también el lugar donde se está (vado a Roma, abito a Milano), la persona que recibe algo (scrivo a Giulia, do il libro a Luca) y el momento exacto: a mezzogiorno, a Natale, alle otto. Delante de otra a suele convertirse en ad: ad Ancona, ad agosto.

Como en español, va delante del infinitivo con los verbos de movimiento (vado a dormire) y con verbos como cominciare, imparare, continuare o aiutare: comincio a lavorare alle nove. Algunos la piden donde el español no la pone: riesco a capire («consigo entender»), provo a chiamarlo («intento llamarlo»).

Además, a describe cómo es o cómo se hace algo, a menudo donde el español dice «de»: gelato al limone («helado de limón»), camicia a righe («camisa de rayas»), fatto a mano («hecho a mano»), barca a vela («velero»).

da indica el punto de partida: vengo da Madrid, il treno da Roma è in ritardo. Con personas significa «en casa de» o «a casa de»: sono da Marco, vado dal medico (al médico, a su consulta). Y con el tiempo marca desde cuándo dura algo que sigue ocurriendo: studio italiano da due anni («desde hace dos años»), con el verbo en presente.

También introduce el agente de la pasiva (scritto da Dante, «escrito por Dante») y la finalidad de un objeto: occhiali da sole, macchina da scrivere, scarpe da ginnastica, camera da letto. Por eso una tazza da tè es una taza para el té, y una tazza di tè, una taza llena de té.

Con una edad o un papel equivale a «de» o a «como»: da bambino giocavo a calcio («de niño jugaba al fútbol»), te lo dico da amico («te lo digo como amigo»). Y delante de un infinitivo indica lo que hay que hacer: qualcosa da bere, niente da fare, una casa da vendere.

in es el «en» de los espacios amplios y de muchos lugares cotidianos: países, regiones e islas grandes (vivo in Spagna, in Toscana, in Sicilia) y nombres como ufficio, banca, centro, montagna o las tiendas en -eria, que van sin artículo: lavoro in banca, vado in pizzeria. Como con a, la misma preposición sirve para estar y para ir.

También indica el medio de transporte (in treno, in macchina, in aereo, pero a piedi), la lengua (in italiano), el modo (in silenzio, in fretta) y los periodos: meses, estaciones y años (in maggio, in estate, nel 2020). Con una cantidad de tiempo, in dice cuánto se tarda en hacer algo: ho finito in due ore.

su indica que algo está encima de otra cosa: il gatto dorme sul divano, le chiavi sono sul tavolo. Es el «en» o el «sobre» del español cuando hay una superficie. También es el «sobre» de los temas: un documentario su Leonardo, un articolo sulla crisi.

Tiene además usos que no se adivinan: los medios (sul giornale, su Internet), la aproximación (un uomo sui cinquant'anni, «de unos cincuenta años»), la proporción (tre persone su dieci, «tres de cada diez») y subir a un vehículo (salire sul treno). Delante de un pronombre personal se añade di: conta su di me, su di te.

con funciona casi exactamente como «con»: compañía (vado al cinema con Paola), instrumento (scrivo con la penna), modo (con calma, con piacere) y características (una ragazza con gli occhiali, una casa con giardino).

La diferencia está en los pronombres: el italiano no tiene «conmigo» ni «contigo». Se dice con me, con te y, para el reflexivo, con sé: Vieni con me?, Porta sempre l'ombrello con sé («Siempre lleva el paraguas consigo»).

con no tiene por qué fundirse con el artículo: se escribe con il, con i. Al hablar, y también por escrito, son muy comunes col y coi (col treno, coi bambini); las demás fusiones (colla, cogli…) han caído en desuso.

per reúne lo que el español reparte entre «por» y «para». Indica la finalidad (studio per l'esame, lavoro per vivere), el destinatario (un regalo per te), el destino de un viaje (il treno per Napoli, parto per Parigi), el lugar por el que se pasa (passiamo per Bologna, per strada) y la causa (per il traffico, grazie per l'aiuto).

Con una cantidad de tiempo dice cuánto dura algo (ho vissuto a Londra per due anni), aunque muchas veces se omite: ho dormito otto ore. Y stare per + infinitivo significa «estar a punto de»: sto per uscire.

tra y fra significan lo mismo y se pueden usar indistintamente: «entre» (tra Roma e Napoli, fra amici) y, con el tiempo o la distancia, «dentro de»: tra due giorni, fra un'ora, tra cento metri.

La única preferencia es de sonido: se evita repetir grupos iguales, así que suena mejor fra tre giorni que «tra tre giorni», y tra fratelli que «fra fratelli». Con pronombres se puede añadir di (tra noi o tra di noi), y no se funden nunca con el artículo: tra gli alberi, fra le case.